Boeken waar je tegenaan loopt
Boeken waar je onverwacht tegenaan loopt, dat zijn vaak de leukste. Niet omdat ze per se beter zijn dan boeken waarnaar je op zoek was, maar omdat ze zo prettig onaangekondigd in je leven verschijnen. Laatst liep ik wat doelloos rond te kijken bij De Slegte, toen ik opeens de titel Wijn in een notendop zag, van vertaler en schrijver Mario Molegraaf. Meteen kijken, bladeren en hier en daar wat lezen natuurlijk.
De eerste regels van de inleiding trokken me direct over de streep. 'Mijn eerste liefde had zo'n mooie naam. Mijn eerste liefde heette Beaujolais. Is er een woord dat sneller betovert? Bestaat er een wijn die verslavender werkt? Beaujolais, ik kan de naam nog steeds niet opschrijven zonder versnelde hartslag, niet uitspreken zonder vertederde glimlach.'
Die liefde voor wijn klinkt door het hele boekje heen. Molegraaf behandelt in korte hoofdstukken de geschiedenis van de wijn. Via christenen & moslims, Romeinen & Grieken, Bourgogne & Bordeaux en heel veel andere onderwerpen beweegt hij zich soepel door de tijd. Hij lardeert zijn tekst met citaten van grote schrijvers en denkers en steekt zijn eigen mening en voorkeuren (gelukkig) niet onder stoelen of banken: 'Wat is het geheim van Australische wijn? Dat die geen geheim heeft. Wat is het kenmerkende van deze wijn? Dat die niets kenmerkends heeft.' Je hoeft het niet met hem eens te zijn, maar wie dit boek tegen het lijf loopt, moet het maar kopen, vind ik.
Wijn voor hartenpijn
Nog een leuke vondst: Is This Bottle Corked? The Secret Life of Wine, van Kathleen Burk & Michael Bywater. Ik zag het uit een ooghoek liggen bij Harrods, en moest het natuurlijk even inkijken, en omdat het niet te veel woog (een belangrijk criterium als je zelf je koffers moet dragen), mocht het mee. Het boek bestaat uit een serie teksten die steeds antwoord geven op een vraag, zoals What did Jane Austen recommend for heartache?, What is it in port that gives you gout?, What links Papuan pigs, peacocks and Pétrus? of Is there wine in paradise? (Op die laatste vraag is natuurlijk maar één antwoord mogelijk.) Een lekker leesbaar, onderhoudend boek, dat het verschijnsel wijn van alle kanten bekijkt en ondertussen heel wat informatie prijsgeeft. Je kunt het in stukjes tot je nemen; ideaal dus voor wc, nachtkastje, wachtkamer, station en vliegveld.
Om het antwoord op de brandende vraag welke wijn Jane Austen geschikt achtte ter verlichting van hartenpijn vast te verklappen: het was 'some of the finest old Constantia wine [...] that was ever tasted'. Mrs. Jennings komt in Sense and Sensibility met een glas van deze wijn aanzetten voor Marianne, die vervuld van liefdesverdriet op bed ligt. Omdat Marianne al slaapt, drinkt haar zus Elinor de wijn op: omdat ook haar hart gekwetst is, vindt ze dat 'its healing powers on a disappointed heart might be as reasonably tried on herself as on her sister'. De auteurs van Is This Bottle Corked? herinneren zich deze scène wanneer ze in het tegenwoordig nogal deprimerende Bath (waar Jane Austen een aantal jaar woonde en twee van haar boeken situeerde) geheel onverwacht een fles Klein Constantia vinden in een verlopen drankwinkel die naar goedkope sigaretten en vochtige vloerbedekking ruikt. Ze omschrijven de wijn - het gaat hier om de zoete vin de Constance, van de druif muscat de frontignan - als 'a honey-coloured ambrosia, taken cool (but never cold) from its dark, soothingly eighteenth-century bottle, simultaneously muscular and suave'; ofwel: 'the bottled essence of the great novelist'.
Anda Schippers
< Stuur deze pagina door >
