Bouchard Finlayson en Creation in de Hemel en Aarde vallei
De baai van Hermanus aan de westkust van Zuid-Afrika is wereldberoemd. Hier paren de Zuidkapers (een grote walvissoort) in de maanden augustus, september en oktober. Langs de kustlijn bij Hermanus loopt een bergkam en hierachter ligt de Hemel en Aarde vallei. Deze naam is ontstaan omdat je hier, ingesloten tussen de bergen, slechts de hemel en aarde zou kunnen zien.
De geïsoleerde ligging en de bodemgesteldheid deed Hamilton Russell in de jaren zeventig besluiten om hier een wijngaard aan te planten. Hij kocht 52 hectare grond voor een prikkie van lokale schapenfokkers. De Pinot Noir en Chardonnay van Hamilton Russell behoren ruim dertig jaar later tot de cultwijnen van Zuid Afrika, al was het alleen al door de hoge prijzen. De Pinot Noir van Hamilton Russell mag inderdaad als een van de beste van Zuid Afrika worden beschouwd, maar zijn Chardonnay heeft mij nooit zo kunnen bekoren.
Nieuwkomers
Inmiddels is Hamilton Russell al lang niet meer de enige wijnboer in de Hemel en Aarde vallei. De meeste bekende 'nieuwkomers' zijn Bouchard Finlayson, Newton Johnson, La Vierge en Ataraxia, waarvan de eerste tot mijn favorieten behoort. Bouchard Finlayson maakt een grote selectie Pinot Noir wijnen, waarvan de Galpin Peak 2008 mij bij mijn laatste bezoek het beste beviel. De kwaliteit is vergelijkbaar met de Pinot Noir van Hamilton Russell, maar de wijn is een stuk goedkoper. Verder was ik zeer gecharmeerd van de Hannibal 2006, een zeer aparte blend van 34 procent sangiovese, 31 procent syrah, 20 procent pinot noir, 13 procent nebbiolo en 2 procent en mourvèdre. Van de witte wijnen vond ik de Sauvignon Blanc erg goed, de Blanc de Mer is een makkelijk drinkbare zomerwijn. Deze laatste wijn kost slechts een paar euro, in Zuid Afrika wel te verstaan.
Wilde apen op het zandpad
Een echte nieuwkomer in de Hemel en Aarde vallei is Creation. Als je ver voorbij Hamilton Russel, Bouchard Finlayson, La Vierge en zelfs Ataraxia bent gereden en de geasfalteerde weg overgaat in een stoffig grindpad waar wilde apen oversteken, ligt links een van de mooiste wijngaarden van de Hemel en Aarde vallei, Creation.
In 2002 kochten het echtpaar Jean-Claude Martin en Carolyn Martin 22 hectare ongecultiveerd land in de Hemel en Aarde vallei, op 350 meter hoogte. Jean-Claude Martin stamt uit een Zwitsers geslacht van wijnbouwers en Carolyn Martin (geboren Finlayson) is een Zuid-Afrikaanse. Zij plantten een verrassend grote verscheidenheid druiven aan, sauvignon blanc, viognier, chardonnay, pinot noir, syrah, grenache, cabernet sauvignon, merlot en petit verdot. Ik proefde de Viognier 2008 samen met Carolyn Martin in het chique Marine hotel in Hermanus. Met trots vertelde zij mij dat deze Viognier binnen enkele maanden volledig was uitverkocht. Nu heeft alles wat niet te koop is een grote aantrekkingskracht op de mens, maar van deze Viognier had ik echt heel graag een aantal dozen gekocht. Wat een supermooie wijn. De 2009 is vanaf september dit jaar beschikbaar en staat zeker op mijn verlanglijstje.
Een dag later bezocht ik de splinternieuwe kelders van Creation. Gelijkvloers een modern ingericht proeflokaal, waar je door glazen platen in de vloer het werk in de kelders tijdens het proeven letterlijk op de voet kan volgen. Ik proefde een Sauvignon Blanc met mooi tropisch fruit en een lange frisse afdronk. Van de rode wijnen vond ik de Pinot Noir en de Rhône stijl Syrah Grenache van grote klasse.
Lijstje eindelijk klaar
Na twee weken wijnproeven in Zuid-Afrika bij 42 verschillende wijnhuizen had ik mijn lijstje met de beste wijnen van Zuid Afrika eindelijk klaar:
-
Veenwouden: beste Merlot
-
Eagles Nest: beste Syrah
-
Creation: beste Viognier
-
Klein Constantia: beste Sauvignon Blanc
-
Veenwouden: beste Chardonnay
Zuid-Afrika produceert inderdaad nog steeds grote hoeveelheden 'middle of the road' wijnen, maar de topwijnen van Zuid-Afrika kunnen zich tegenwoordig zeker meten met het betere spul uit de oude wereld.
Eddy Gravemaker
< Stuur deze pagina door >
