Het beste van Zuid Afrika
Ik ben dag en nacht met wijn bezig. "Ik sta er mee op en ga er mee naar bed," zou mijn moeder vroeger gezegd hebben. Mijn moeder heeft Alzheimer en is de weg een beetje kwijt. Maar vergis je niet, dat wil nog niet zeggen dat ze helemaal niets meer weet. Toen ik haar bij het kerstmenu een glaasje mineraal water gaf wees ze op de fles La Lagune die op tafel stond en vroeg aan mij: "mijnheer, mag ik daar ook een glaasje van?"
Als ik op vakantie ga is dat altijd naar een gebied waar wijn verbouwd wordt. Is dat niet in de directe omgeving, dan rijd ik er wel een paar honderd kilometer voor om. Na Spanje en Duitsland is Zuid-Afrika mijn favoriete vakantieland, zeker in combinatie met wijn. Ik kan iedere wijnliefhebber aanraden Zuid-Afrika te bezoeken, al is het maar één keer in je leven. Vergeet al die verhalen over onveiligheid, dit geldt misschien wel voor Johannesburg en Durban, maar zeker niet voor Kaapstad en omgeving en daar liggen de meeste wijngebieden. Wat een feest om daar vakantie te mogen vieren.
De zomer en winter zijn in Zuid Afrika omgedraaid, daarom ga ik meestal in januari of februari. Dan is het daar volop zomer met temperaturen tussen de 25 en 35 graden. In de directe omgeving van Kaapstad liggen tientallen wijngebieden. De belangrijkste zijn Constantia, Stellenbosch, Franschhoek, Paarl, Helderberg en Walker Bay. Tijdens mijn reis dit jaar in februari naar Zuid Afrika heb ik ongeveer vijftig wijnhuizen bezocht, 's morgens twee en 's middags twee. Ik heb honderden wijnen geproefd, van zeer goede tot middelmatige kwaliteit, weinig echt heel slechte, maar ook weinig echte topwijnen.Twee wijnhuizen behoren tot de top van Zuid Afrika en kunnen mijns concurreren met de beste wijnen uit de wereld: Veenwouden en Eagles Nest.
Veenwouden: aanstekelijk enthousiasme
Marcel van der Walt is de wijnmaker en eigenaar van Veenwouden. Zijn enthousiasme is zonder meer aanstekelijk, hij leeft voor Veenwouden en zijn wijnen. Vanaf het moment dat je de hekken van Veenwouden binnenkomt en Marcel je welkom heet, krijg je zin om zijn wijnen te proeven. Ik volg de wijnen van Veenwouden vanaf 1999 en elke keer weten zij mij weer te bekoren en verrassen. Jaar na jaar zijn de wijnen weer beter, met als absoluut hoogte punt de Merlot 2005. Dit is de beste Merlot die ik in Zuid Afrika heb geproefd. Ik zou deze wijn graag eens proeven naast de grote Merlots uit de Pomerol zoals bijvoorbeeld Le Bon Pasteur, La Conseilante, Petit Village, de Sales en natuurlijk Le Pin. Misschien organiseer ik ooit nog eens zo'n feestje. Maar Marcel maakt nog veel meer mooie wijnen. De Classic is een typische Bordeauxblend van cabernet sauvignon, merlot, cabernet franc en malbec. De 2005 is nog erg jong en kan zeker tien jaar in de kelder rijpen tot een zachte ronde wijn. Ook jong is deze wijn, met zijn zwarte fruit, moeilijk te weerstaan. Toch blijft syrah nog steeds mijn favoriete druif, ik proefde de 2006 gemaakt van 98 procent syrah en 2 procent viognier. Een heerlijke kruidige wijn, met chocolade, vanille en zwarte peper. Deze syrah behoort tot de beste syrahs van Zuid-Afrika. Chardonnay is zeker niet mijn favoriete witte wijn, maar de chardonnay Special Reserve van Veenwouden is spectaculair mooi. Het troetelkindje van Marcel is op hout gelagerd en wordt in zeer beperkte hoeveelheid gemaakt. Er komt een glinstering in zijn ogen als hij vertelt hoe intens hij van deze wijn kan genieten als hij 's avonds op zijn terras zit. Het hout is zeker op de voorgrond, maar toch mooi vermengd met het fijne fruit. Het wordt afgezaagd, maar dit is werkelijk de mooiste chardonnay die ik in Zuid-Afrika heb gedronken. Bij Veenwouden zijn er plannen voor een proeflokaal waar kleine, bij de wijnen passende hapjes geserveerd zullen worden en voor een heus restaurant. Respect voor deze succesvolle ondernemer en magische wijnmaker.
Eagles Nest: mooiste syrah ooit
Toen ik in 2000 opsteeg van Kaapstad, zag ik dat Constantia Hills in brand stond. Een spectaculair gezicht vanuit het vliegtuig, maar een drama voor de bewoners en grondbezitters. De complete vegetatie van het 38 hectare grote landgoed van de Mylrea familie werd door de vlammen verwoest. Als door een wonder werden vrijwel alle opstallen gered. Na de brand besloot de familie om in plaats van fruitteelt over te gaan op wijnbouw. Het wijnhuis Eagles Nest was geboren.
Negen jaar na de brand stond ik voor de poorten van Eagles Nest, het wijnlandgoed van Bill Mylrea. In de tradionele boerenwoning stond een proeftafel met een fles viognier en een fles merlot. Geen syrah, dacht ik in een flits. Daar was ik eigenlijk voor gekomen.
Met Peter Stewart, schoonzoon van Bill Myrea en Stuart Botha, proefde ik eerst de viognier. Een typische viognier met perzik, abrikoos en honing, heel kort op hout gerijpt, een frisse wijn met zachte ronde tannines. De merlot van Eagles Nest is complex met zwarte bessen, kersen en mokka, een volle stevige wijn met soepele tannines. Een van de betere merlots die ik in Zuid-Afrika gedronken heb.
Ondertussen had Stuart Botha gelukkig een fles syrah 2006 gehaald. Van deze befaamde wijn zijn jammer genoeg slechts 6800 flessen gemaakt en die zijn allemaal uitverkocht. De sublieme kruidige neus van deze top-syrah maakt een diepe indruk op mij, ik ruik witte peper, kruiden en zwarte bessen, de kleur is diep donkerrood, de wijn is dik, bijna stroperig als port, ik proef kruiden, zoet fruit en soepele tannines. Deze wijn is zo mooi, die wil ik elke dag wel drinken, ik heb nog nooit zo vurig gehoopt dat ik de aangebroken fles mocht meenemen. Ik steek mijn enthousiasme niet onder stoelen of banken en dat doet de gastheer besluiten om de 2008 uit het vat te gaan proeven. De wijnmaker is er van overtuigd dat de 2008 nog beter zal worden dan de 2006. Kan dat dan wel? Het bijna zwarte sap stroomt uit de pipet in mijn glas. De geur is intens en het verse fruit overweldigend, de tannines van deze wijn zijn verrassend zacht voor zo'n jonge wijn, de afdronk duurt een minuut of langer. Hemeltje, wat een goddelijk werk, wijnproeven! Of eigenlijk ben ik niet meer aan het proeven, ik drink het glas met dit verrukkelijk sap tot de laatste druppel leeg, terwijl ik leunend op het vat, bijna gênant hebberig, een paar dozen 2008 reserveer voor mijn eigen kelder. Eagles Nest maakt volgens mij een van allerbeste syrahs in Zuid Afrika en de 2008 was misschien wel de mooiste syrah die ik ooit gedronken heb.
Eddy Gravemaker
Foto's, van boven naar beneden: Marcel van der Walt van Veenwouden, het wijnlandgoed Veenwouden en de proeftafel van Veenwouden. Peter Stewart en Stuart Botha van Eagles Nest, proeftafel Eagles Nest.
< Stuur deze pagina door >
